La logique du classement a été respectée hier soir dans la Loire avec une victoire des recevants sur le score sans appel de 94 à 75, un écart sans doute trop large par rapport à la valeur des deux équipes, mais une réalité brute dont il faut bien tenir compte, tant le rendement de l’équipe dans certaines périodes est inquiétant. De plus, compte tenu du déroulement général du match, les Issoiriens sont sortis du match marqués mentalement et avec l’impression de ne plus se battre à armes égales.
Tout avait bien commencé pourtant pour eux. Après avoir laissé passer l’orage initial (8-3 pour les locaux), ils faisaient admirer leur jeu rapide, avec Romain LHOSTE et Sébastien SALVIS à la conclusion, tandis qu’Eric LEFEBVRE s’expliquait avec le grand et rugueux Jean Pierre VILLE dans la peinture. Les bleus scoraient un 10-0 (13-8), avant que la partie ne s’équilibre (15-15). S’appuyant toujours sur une bonne circulation de balle, les hommes de PERRIN prenaient souvent la défense locale de vitesse, mais plusieurs actions très litigieuses non sifflées sous le panneau des locaux empêchaient les Issoiriens de creuser un écart qu’ils auraient mérité (18-18 à la fin du quart).
La deuxième manche commençait mal pour les bleus qui allaient faire face à un déficit de taille rédhibitoire, les gars de la Loire se présentant avec leurs trois doubles mètres sur le terrain, avec de plus le grand et talentueux L’HARMET à la mène. Chaque Issoirien rendait 10 à 15 cms sur chaque poste, un handicap qu’ils allaient payer au prix fort à la fois au score, mais également au compteur des fautes (3 pour LHOSTE et E.LEFEBVRE) et surtout à celui de la frustration. MONTBRISON se détachait inexorablement et prenait 10 points d’avance à la pause (43-33) sur des actions où l’avantage physique était exploité en toute liberté.
La troisième manche continuait sur le même tempo, avec un déluge de paniers encaissés de loin comme de près par une formation en proie au doute et incapable pendant quelques minutes d’enrayer la déferlante locale. Le match se jouait en quelques minutes et la différence enflait spectaculairement (61-38) avant un sursaut des hommes de Daniel PERRIN déclenché par une défense tout terrain. Avec quelques balles gagnées, les bleus revenaient à un écart plus logique au buzzer (67-50).
Les 10 dernières minutes allaient se révéler très longues pour les bleus. Ils allaient pourtant réaliser un quart temps courageux et retrouver une agressivité offensive et une adresse de bon aloi, en inscrivant 25 points à 12 sur 18 au tirs. Les locaux n’inscrivaient que 5 paniers, mais s’installaient durablement sur la ligne de réparation pour transformer inexorablement 17 des 22 lancers francs qui leur furent accordés.
Dans le même temps les Issoiriens faisaient maigre chère avec un seul tir de réparation à se partager. Ils perdaient successivement LHOSTE et SALVIS pour cinq fautes, voyaient l’écart monter à 26 unités (90-64), avant de batailler pour revenir sous les 20 points sous l’impulsion d’un Bruno LEFEBVRE adroit, mais trop à court de condition.

MONTBRISON bat ISSOIRE 94 / 75 : 18-18, 25-15, 24-17, 27-25.

La marque :

ISSOIRE : PITAUD POMEL 3 Bruno LEFEBVRE 11 Eric LEFEBVRE 12 LHOSTE 18 IMBERDIS 2 DELAFORGE 6 TIXERONT 1 SALVIS 22.

MONTBRISON : BEAUDOUX 2 BUFFERNE 3 PEYRON 16 L’HARMET 21 VILLE 10 DECLINE 7 SEUX 7 ELISA 15 MALOR 13 .